宁夏人喝上本地的自产牛奶，是在1963年。在此之前，一般都是喝羊奶。
1962年，宁夏农垦平吉堡奶牛场成立，这是宁夏的第一个专业化奶牛场。当年10月，宁夏农垦从内蒙古引进第一头良种奶牛，后又引进良种公牛，年底又引进数十头奶牛，拉开了宁夏奶牛饲养的序幕。
“当时，职工住土坯小屋，奶牛住的是砖木结构的高棚大圈，人们称之为‘牛公馆’。”平吉堡奶牛场的第一批职工、73岁的周增仁介绍，建场初期奶牛主要来自北京、黑龙江、内蒙古，品种主要有黑白花牛、灰白花牛、三河牛和少部分黑白花公牛与本地牛的杂交后代。
1963年5月20日，宁夏自产的第一杯牛奶从平吉堡奶牛场走上银川百姓的餐桌，周增仁见证了这历史性的一刻。他回忆，当时运送牛奶的是一辆类似跃进牌卡车的小车，刚开始就装几桶，一个桶能装50公斤牛奶，“1966年，牛场奶牛存栏617头，年产鲜奶1000吨，大部分银川人还是喝不到牛奶的”。
宁夏本地产的新鲜牛奶真正全面走上百姓餐桌，是上世纪80年代初，那时银川市场的鲜牛奶，90%以上是平吉堡奶牛场供应的。
斗转星移，2012年，为推进垦区奶产业专业化、规模化、集约化、标准化进程，宁夏农垦以贺兰山奶业公司为核心，整合垦区茂盛草业、灵农畜牧发展公司、连湖现代农业公司等企业的奶产业资源，组建了新的贺兰山奶业公司，并筹资从澳大利亚、乌拉圭引进了1.2万头优质奶牛。
随后6年时间里，宁夏农垦先后在贺兰山农牧场、平吉堡、暖泉农场、渠口农场、简泉农场等地新建了6个5000头至1.2万头的大型规模奶牛场，并对基础设施薄弱的老旧牛场进行了改扩建。目前，宁夏农垦拥有规模化奶牛场14个，优质奶牛存栏4.6万头，配套优质饲草料基地20万亩；成母牛平均年单产牛奶10吨以上，位于全国领先水平；年产鲜奶21万吨，占全区总产奶量的12%。
近日，记者在宁夏农垦贺兰山奶业公司平吉堡第六奶牛场挤奶车间看到，奶牛排着队有序进入转盘式挤奶台，每头牛对应一个挤奶位，验奶、消毒、上杯、挤奶、收杯、贮奶……整个过程仅需8分钟。
平吉堡第六奶牛场场长介绍，自动挤奶机每小时可以挤近500头牛的奶。挤出的牛奶通过管道被送到牛奶储存罐中进行冷却处理，2个小时内可运送到乳品加工厂。
偌大的一个奶牛场，很少见到工人的身影，贺兰山奶业公司副总经理李艳艳告诉记者，主要得益于实现了智能化饲喂、挤奶系统和科学合理的饲养与管理，“无论是奶牛存栏量，还是年产奶量，91抖音成人都居全区首位。”
李艳艳说，通过实施精准化饲喂、信息化管理等先进技术，提高了奶牛的繁育水平和牛奶质量，每头牛每天吃什么、吃多少，应该挤多少奶，挤一次奶用多长时间，都有严格规定。
“91抖音成人的牛生活质量相当高。吃，有营养实验室专门的营养师制定科学营养配方；住，每头牛都有自己的卧床，棚内夏天有风扇、喷淋，冬天装有卷帘；喝，有保温水槽，夏天喝凉水，冬天喝温水；玩，有宽阔的牛场，吃饱喝足后，可到此晒晒太阳、遛遛弯。”李艳艳说，“精细化的管理让宁夏农垦的奶牛活得滋润，牛奶品质和产量节节攀升。目前，公司生产的牛奶全部销往伊利和蒙牛，作为其高档产品的原料奶。”
据了解，2018年宁夏农垦奶产业营业收入达9.7亿元，创利6300余万元，在宁夏奶产业中占有不可或缺的地位。