青贮饲料是青粗料经过切短、装窖、压实、密封，在厌氧状态下，让存在于自然条件的乳酸菌发酵、产酸，抑制腐败微生物引起秸秆腐烂，可长期保存、常年均衡供应的一种粗饲料。青贮饲料气味酸香，质软多汁，颜色黄绿，适口性好，在反刍家畜的消化道中起到填充作用，并有促进胃肠蠕动和提高消化的功能。反刍家畜日粮中必须有足量的粗饲料才能发挥其他饲料的作用。在冬春季缺乏青料的情况下，青贮饲料为家畜提供优良多汁的青绿饲料。制作青贮饲料的中心问题是使饲料乳酸菌大量增殖，产生乳酸抑制腐败微生物，让饲料长期保存。一般青贮料加工中是不加糖化酶和酵母的，但在制作青贮饲料时必须注意以下问题：
1.粗饲料要新鲜，不能霉变。刚刈下的青饲料含有各种各样的微生物，如不及时青贮，其中的腐败菌会大量繁殖，从而抑制乳酸菌的生长繁殖。青贮成败与否，主要决定于乳酸发酵的程度，不新鲜的粗饲料会失去较适合乳酸菌生长的环境。
2.含糖量适当。青贮饲料必须含有适量的碳水化合物，糖量一般至少为鲜重的的1%-1.5%。玉米秸秆、禾本科牧草、山芋藤等可以直接青贮，而苜草、三叶草等不宜单独青贮，须添加富含碳水化合物的原料或加酸，青贮才能成功。
3.含水量适当。青贮过程中，料中含有适量水分是保证乳酸菌正常活动的重要条件。一般含水量为65%-75%；豆科牧草含水量为68%-70%为宜；质地粗硬的原料，含水量可高达78%-82%。
4.原料长短适宜。玉米秸秆等粗硬植物，一般应切为2-3厘米；嫩叶幼玉米苗等为2-5厘米，利于压紧。
5.密封不透气。严密封窖，防止漏水通气是调制优良青贮料的重要环节。乳酸菌是厌氧菌，所以原料必须经过层层压实压紧，不留空隙，特别是窖的边角处必须反复压紧（青贮紧实度适当时，发酵完成后饲料下沉不超过深度的10%），然后将青贮料原料堆压到超过窖口60厘米以上时，即可加盖封顶，封顶时先盖一层20-30厘米短秸秆，压紧，用塑料布封严，再用土紧压30-50厘米，形成馒头形即可。
对于难以贮存的植物，采用普通青贮法一般不易制成优良青贮料，必须进行适当处理或添加某些添加物，青贮才能成功。这种青贮法叫特种青贮法，如加酸、加甲醛、加乳酸菌、加酶、加盐等。